רבי אלעזר אזכרי זי"ע - בעל החרדים

תולדות חייו

רבי אלעזר בן משה אזכרי (נכתב גם אזקרי או אזיקרי) נולד בשנת ה'רצ"ג (1533) בצפת. משפחתו הייתה ממגורשי ספרד, ולפי המכלול מוצאה מהעיר אושקא. כתביו ופעולותיו מבטאים כמיהה לגאולה ואהבה עמוקה לארץ ישראל. גדל ולמד בצפת בתקופת פריחתה כמרכז של תורה וקבלה. למד בישיבת רבי משה קורדובירו (הרמ"ק), ורבו העיקרי בקבלה היה רבי יוסף סאגיס. במכלול נזכר גם רבי יוסף אשכנזי בין רבותיו. גם תורת האר"י השפיעה עליו. נסמך לרבנות בסמיכה שחודשה בצפת בידי רבי יעקב בירב, מנכדיו של מחדש הסמיכה. אשתו מזל טוב הייתה בתו של רבי אברהם בן רבי יעקב בירב. פעל בצפת לצד גדולי הדור: הרדב"ז, רבי שלמה אלקבץ, הרמ"ק, רבי יוסף קארו, האר"י, רבי חיים ויטאל ורבי ישראל נג'ארה. בשנת ה'שמ"ח (1588) ייסד בצפת את חבורת "סוכת שלום", שמטרתה הייתה לעורר את העם לתשובה ולקרב אותו לדבקות בה'. כחלק מפעילות זו חיבר את ספר חרדים, ספר מצוות שבו המצוות מסודרות לפי איברי הגוף שבהם הן מתקיימות. הסידור מבוסס על הפסוק "כל עצמותי תאמרנה ה' מי כמוך". בשל ההדרכה המוסרית שבו נחשב הספר לספר יסוד בספרות המוסר. היה גם משורר, וכתב שלושה פיוטים. הידוע שבהם הוא "ידיד נפש", שנכנס תחילה לסידורי עדות המזרח ובהמשך גם לסידורי האשכנזים. בשירתו ניכרת השפעת משוררי ספרד, כגון רבי יהודה הלוי והראב"ע. חיבר פירושים למסכתות נדרים וגיטין שבתלמוד הבבלי, ופירוש למסכת ברכות שבתלמוד הירושלמי שנדפס במהדורות הירושלמי. פירושו לירושלמי על מסכת ביצה יצא לאור מכתב יד בשנת ה'תשכ"ז (1967), ופירושו למסכת פסחים לא הגיע לידינו. כמו כן ניהל יומן אישי בשם "מילי דשמיא", ובו הדרכות בעבודת ה'. נפטר בשנת ה'ש"ס (1600) בצפת עיר הולדתו, ונקבר בבית העלמין העתיק בצפת, סמוך לקבר האר"י. מקום קברו פורסם בשנת ה'תשס"ט (2009). בסמוך לקברו נמצאה גם מצבת אשתו.