רבי אליהו מזרחי - הרא"ם

תולדות חייו

רבי אליהו בן אברהם מזרחי נולד בקושטא בערך בשנת ה'קצ"ה (1435). לפי מקורות אחרים נולד בשנת ה'ר"י (1450). משפחתו הייתה ממשפחות היהודים הרומניוטים, תושביה הוותיקים של האימפריה הביזנטית. בנעוריו למד תורה אצל רבי אליהו הלוי בן רבי משה הלוי האשכנזי. מרבי מרדכי כומטינו למד מתמטיקה ואסטרונומיה, ובתחומים אלה נעשה לאחד מגדולי המומחים בדורו. התמחה גם בפילוסופיה ובמדעים, כדרכם של חכמי קושטא באותה תקופה. בשנת ה'רנ"ה (1495), לאחר פטירת רבי משה קפשאלי, נתמנה לרבה הראשי (חכם באשי) של יהודי קושטא והאימפריה העות'מאנית. הוא היה האחרון שנשא בתואר זה עד שנקבע כמשרה רשמית במאה התשע-עשרה. לפי המסורת שימש גם יועץ לסולטאן וישב במועצה הקיסרית. עמד בראש ישיבה גדולה בקושטא והעמיד תלמידים רבים, ובהם רבי אליהו הלוי בעל "זקן אהרן", שמילא את מקומו ברבנות קושטא. בתקופת כהונתו הגיעו לאימפריה מגורשי ספרד, והוא סייע לקליטתם בקהילות. בפסיקתו הקל בהתרת עגונות, וקבע שמנהג משובש אינו מחייב מי שאינו רוצה לנהוג בו. התיר ללמד תורה לקראים, אך המשיך להתנגד לשיטתם. פסקיו מובאים בספר "בית יוסף" לרבי יוסף קארו. חיבורו הידוע ביותר הוא פירוש "מזרחי" על פירוש רש"י לתורה, שנדפס לראשונה בוונציה בשנת ה'רפ"ז (1527). בפירוש זה הוא מבאר את דברי רש"י ומיישב אותם מפני השגות המפרשים, ובכללן השגות הרמב"ן. הפירוש נחשב לאחד משלושת הפירושים המרכזיים על רש"י, ורבים כתבו עליו פירושים והגהות. חיבוריו האחרים הם תוספות על ספר מצוות גדול (סמ"ג), ספר שאלות ותשובות, "מים עמוקים" (חלק שני של שו"ת) וספר "מלאכת המספר" בחשבון ובגאומטריה. את "מלאכת המספר" הוציא לאור בנו רבי ישראל לאחר פטירתו, והספר תורגם ללטינית. כן חיבר פירוש לספר "אלמגסט" של תלמי ופירוש לספר "היסודות" של אוקלידס. בניו, רבי גרשון ורבי ישראל, היו רבנים, וחתנו היה רבי משולם מוולטרה. נפטר בקושטא בשנת ה'רפ"ו (1526), בשיבה טובה.