רבי יוסף קרא זי"ע

תולדות חייו

רבי יוסף בן רבי שמעון קרא נולד בצפון צרפת, ככל הנראה בטרויש, בערך בשנים ד'תת"י-ד'תתט"ו (1050-1055). אביו היה רבי שמעון קרא, ואחי אביו היה רבי מנחם בר חלבו, מגדולי פרשני המקרא בדורו. הכינוי "קרא" ניתן לו כנראה על שם עיסוקו העיקרי, לימוד המקרא, שאותו גם לימד לאחרים. רבו הראשון והעיקרי היה דודו רבי מנחם בר חלבו, ועליו כתב: "כל ימי למדני רבי מנחם בר חלבו אחי אבא". הוא מביא מפירושיו פעמים רבות. שנים רבות למד בישיבות אשכנז, ובעיקר בוורמייזא, ושם היה רבי קלונימוס בן שבתאי מרומא בין רבותיו. אחר כך שהה זמן ממושך בבית מדרשו של רש"י בטרויש והיה לו תלמיד-חבר. הייתה גם השפעה הדדית: רש"י הביא בפירושו לישעיה את דבריו, וכתב: "כך שמעתי מרבי יוסי והנאני". שיטתו הפרשנית מבוססת על פשוטו של מקרא, ובדרך זו הרחיק לכת יותר מרש"י. לדעתו הנבואה נכתבה שלמה עם פתרונה, והמדרש לא בא להשלים את חסר הכתוב אלא להגדיל תורה ולהאדירה. את מי שאינו יודע את פשוטו של מקרא ונוטה אחר המדרש דימה לטובע במים, שאוחז בכל דבר כדי להינצל. עם זאת דרכו עצמאית רק במידה, והוא נשען הרבה על פירוש רש"י. עניין הפולמוס היהודי-נוצרי תופס מקום מרכזי בפירושיו. כתב פירוש לתורה, שרובו אבד. נותרו ממנו קטעים, ובעלי התוספות והחזקוני מביאים ממנו. כתב גם הגהות על פירוש רש"י לתורה, שנשתמרו בכמה כתבי יד. פירושו לנביאים נשתמר בכתב יד אחד, שאבד בשואה. קודם לכן הדפיס ממנו רבי שמעון עפשטיין חלקים מנביאים ראשונים. נשתמרו גם פירושיו לאיוב, לאיכה ולאסתר, ומיוחסים לו פירושים להושע, לרות ולמיכה, חלקם בכמה מהדורות. השפעה רבה הייתה לו על פרשני הפשט שאחריו, ובהם רבי יוסף בכור שור. נפטר בערך בשנים ד'תת"פ-ד'תת"ץ (1120-1130).