רב ניסים גאון - רבנו נסים אבן שאהין

תולדות חייו

רב נסים בן יעקב, המכונה רב נסים גאון ואבן שאהין, נולד בקירואן (תוניסיה) בשנת ד'תש"ן (990) לערך. אביו, רבי יעקב בן נסים, עמד בראש ישיבת קירואן, והיה מקורב לגאוני בבל; אליו נשלחה אגרת רב שרירא גאון. רב נסים למד תורה תחילה מפי אביו. אביו נפטר בשנת ד'תשס"ו (1006), כשרב נסים היה כבן שש עשרה, צעיר מכדי לעמוד בראש הישיבה. את מקומו מילא רבי חושיאל בן אלחנן, ורב נסים המשיך ללמוד אצלו. לאחר פטירת רבי חושיאל נתמנה רב נסים לראש הישיבה בקירואן, ושימש בה לצד רבנו חננאל בנו של רבי חושיאל. רב נסים קיים קשרי מכתבים עם רב האי גאון, ושימש חוליה מרכזית בהעברת תורת הגאונים מבבל אל צפון אפריקה ואל ספרד. רבי שמואל הנגיד תמך בו, ובנו רבי יהוסף נשא את בתו היחידה של רב נסים. לרגל החתונה שהה רב נסים תקופה ארוכה בגרנדה כאורחו של רבי שמואל הנגיד, ולימד שם גמרא לחתנו. בין תלמידיו נמנים חתנו רבי יהוסף הנגיד, אבו אלקאסם (אבן אלקאסם) שחיבר ספר על התפילות, ולפי המסורת גם רבי יצחק אלפסי (הרי"ף). חיבוריו מרובים. "מפתח מנעולי התלמוד" מראה את מקורותיהם של מאמרים בתלמוד ומבאר אותם, וחלק מפירושו על התלמוד נדפס בש"ס וילנא על דפי הגמרא. "מגילת סתרים" כולל הלכות, פסקים, תשובות והערות, ונשתמרו ממנו רק שרידים בכתב יד. "חיבור יפה מהישועה", הנודע גם בשם "ספר המעשיות", הוא קובץ סיפורים ומעשיות לחיזוק ולנחמה. עוד חיבר סידור תפילה, פירוש על התורה, ספר המצוות, הלכות לולב וחיבור על סדר קבלת התורה שבעל פה. רב נסים היה בקיא גם בספרות הפילוסופית של זמנו. בימיו ירדה קירואן מגדולתה, ולבסוף נשדדה ונחרבה. רב נסים עבר למהדיה ונפטר שם; לפי המכלול נפטר בשנת ד'תתי"ז (1057), ויש מקורות הנוקטים שנה אחרת.