רבי יהושע הכהן פלאק זי"ע - הסמ"ע

תולדות חייו

רבי יהושע פלק (וולק) הכהן כ"ץ נולד בשנת ה'שט"ו (1555) בערך בקרקוב (פולין), לאביו רבי אלכסנדר הכהן כ"ץ. בצעירותו למד אצל שני גדולי פולין בדור ההוא: המהרש"ל (רבי שלמה לוריא) והרמ"א (רבי משה איסרליש). אשתו ביילא נודעה בצדקותה ובלמדנותה. היא הייתה בתו של רבי ישראל איידלס מלבוב, ובביתו התגוררו רבי יהושע ותלמידיו, ושם חיבר את ספריו. עמד בראש ישיבה גדולה ולמדו בה תלמידים רבים. נמנה עם ראשי ועד ארבע ארצות ושימש מפקח על בית הדין של הוועד, בעיקר בענייני איסור ריבית. בשנת ה'שמ"ז (1587) חתם על תקנת הוועד נגד קניית משרות רבנות בכסף. כמה שנים לאחר מכן עמד בראש אסיפת רבנים בלובלין, שקבעה תקנות בענייני ריבית. בשנת ה'שע"א (1611) סידר יחד עם רבי מנוח הנדל את 'הגט מווינה' לאישה שבעלה היה חולה. לאחר שהבעל הבריא נחלקו הפוסקים בתוקף הגט, ולבסוף התקבלה דעתו של בעל הסמ"ע. חיבורו הגדול 'בית ישראל' על ארבעת הטורים כולל שני חלקים. ה'דרישה' מבארת את דברי הטור ומעמידה אותם על מקורותיהם בדברי הראשונים, וה'פרישה' מפרשת את לשונו. לחיבור נלוו גם הגהות. חלקים ממנו נדפסו לראשונה עם הטור בדפוס לובלין. 'ספר מאירת עיניים' (סמ"ע) על חושן משפט שבשולחן ערוך נדפס לראשונה בפראג סמוך לפטירתו. מחברו ראה בו השלמה לשולחן ערוך: הוא תיקן טעויות שנפלו בו, ביאר את דבריו ואת דברי הרמ"א והראה את מקורותיהם. הסמ"ע נעשה לאחד מנושאי הכלים העיקריים של חושן משפט. חיבר גם קונטרס על דיני תפיסה בספקות וקונטרס על איסור ריבית ועל איסורים שהרבים נכשלים בהם, ונדפסו בזולצבך. חידושיו על מסכתות הש"ס, דרשותיו ותשובותיו לא נדפסו, ורובם אבדו בשריפה בלבוב. בין תלמידיו היו רבי ישעיה הלוי הורוביץ בעל השל"ה, רבי יהושע השל בעל 'מגיני שלמה', רבי אברהם רפפורט בעל 'איתן האזרחי', רבי יששכר בר איילנבורג בעל שו"ת 'באר שבע' ורבי מאיר הכהן, אביו של הש"ך. בניו היו רבי אלכסנדר סנדר, רבי יוסף יוזפא ורבי משה. נפטר בי"ט בניסן ה'שע"ד (1614) בלבוב, בגיל 59 בערך, ונקבר בבית הקברות היהודי הישן בעיר. לאחר פטירתו עלתה אשתו ביילא לארץ ישראל, ושם נפטרה.